Par pays

09 June 2012

Nous avons choisi de ne pas nous rendre au désert de Mojave comme c'était initialement prévu. Ça nous faisait un trop gros détour pour voir un désert. Nous préférons finalement rester plusieurs nuits dans Death Valley (La Vallée de la Mort) et rouler un peu moins pour profiter. D'autant que même si l'essence est moins chère ici (environ 0,85€/l) les voitures consomment beaucoup plus. Nous sommes sur une moyenne de 12 litres au 100. Une autre chose dont il faut se rendre compte dans la région, c'est que les espaces sont très grands. Pour se rendre d'un lieu à un autre, on a vite fait de faire une cinquantaine de kilomètres, voire beaucoup plus.




A vrai dire, on s'est vraiment rendu compte que nous rentrions dans le désert lorsque nous nous sommes arrêtés à un supermarché pour se ravitailler avant de rentrer dans le parc national. Avec la clim', on ne se rend pas vraiment compte de la température. Quelle claque en sortant de la voiture, un sèche cheveux géant qui vous souffle dans le visage. Ce petit ravitaillement est obligatoire, car dans le désert, on n'y trouve pas grand chose. Il est conseillé de partir avec le plein d'essence et environ 1 gallon d'eau par jour et par personne (un peu moins de 4 litres). Partout ici, on nous rappelle de bien nous hydrater et l'on nous met en garde contre les dangers du désert. Au centre d'information touristique, on nous a dirigé vers tous les points à faire en voiture. Lorsque nous avons parlé trek ou de simple marche, nous sommes un peu passés pour des fous. Pour eux, il n'est pas envisageable à cette période de l'année de faire des ballades à pied la journée quand les températures dépassent les 40 degrés rapidement. Sauf le matin vers 5 ou 6h à la rigueur. Ici la haute période touristique s'étend de la fin de l'hiver au début du printemps.


Qu'à cela ne tienne, on est pas venus ici pour faire de la bagnole, on va marcher un peu !



On commence par le Mosaic Canyon avec de la pierre marbrée et lissée par la rivière qui coulait ici jadis. C'est difficile d'imaginer que ce lieu complètement sec et aride accueillait deux mers il y a quelques millions d'années. Ce qui ressemble aujourd'hui à l'enfer devait être autre fois un lieu magnifique.









On a pu observer aussi un vrai désert de sable avec de vraies dunes, Mesquite Flat Dunes, comme dans le Sahara. Mais vu l'heure de la journée et les avertissements à répétition, on a pas vraiment prolongé l'exploration ^^.





L’Ouest Américain, c'est aussi la ruée vers l'or. On a fait la surprenante visite d'un village fantôme déserté il y a une centaine d'année, Rhyolite, lorsque le business de l'or s'est éteint. Ça fait toujours son effet de se retrouver dans un endroit autrefois riche et plein de vie complètement abandonné. On a pu voir les ruines de la banque (bâtiment sur 3 étages), le casino, quelques petites maisons en bois style Lucky Luke et une étonnante maison en bouteille datant de 1906.





Juste à coté de cet étonnant spectacle, un artiste belge, un peu illuminé y a installé son musée psychédélique, Goldwell Museum. Une femme nue en légo de 5 mètres de haut dans le désert, ça ne laisse pas indifférent :D






Petit moment de stress pour trouver où dormir le soir. On a prévu de camper une nouvelle fois et d'éviter les hôtels à $150 la nuit minimum. Petit problème, les campings que nous avions repérés sont fermés et il faisait environ 40 degrés à 18h ... Rien qui ne donne envie de dormir dans une tente dans ce paysage désertique. Finalement, on trouvera le seul camping ouvert et on ne sera pas les seuls à dormir sous une tente. La nuit tombe, la température pas ! Le soleil nous a vraiment fracassés et on a envie de rien faire ... On se fera à manger tant bien que mal avant de contempler comme chaque nuit le spectacle des étoiles qui s'offrent à nous. A titre personnel, je n'ai dormi que par tranches de quelques minutes. La nuit prochaine, c'est décidé, je dors à la belle étoile !

L'avantage, c'est qu'à 5h, on était debout pour pouvoir admirer le lever du soleil. En mange en 2 4 6 pour pouvoir se faire un trail avant les trop grosses chaleurs. Le matin, on peut espérer être en dessous de 40 degrés. Notre victime du matin sera le trek du Golden Canyon.



Il est difficile de commenter les nombreux canyons tant il y en a par centaines dans la région, mais celui-ci a une jolie couleur dorée, comme son nom le laisse suggérer. On ne choisi pas spécialement la facilité car on n'hésite pas à escalader les petits canyons et crevasses qui s'y trouvent. On se fera d'ailleurs quelques petites frayeurs.







Ensuite, on s'est rendus au Devil's Golf Course (le golfe du diable). Lorsque la mer s'est évaporée, elle a laissé sur place de gros cristaux et sculptures de sel qui sont restés au sol sur des kilomètres. Ça ne donne pas envie de s'y perdre.



Puis on a eu la chance de se retrouver dans le lieu le plus "bas" des États Unis, à Badwater : 85 mètres en dessous du niveau de la mer.





Sur le retour, petit arrêt et une marche de 3 km au Natural Bridge Canyon.


L'heure tourne et le soleil monte de plus en plus, on ne s'y attardera pas plus que cela. On privilégie une activité en voiture avec la voie "Artist Drive". On y longe les montages volcaniques qui prennent les couleurs d'une palette de peintre. Vert, rouge, blanc, jaune ... Selon la lumière du soleil, les couleurs prennent plus ou moins de vivacité. Ça ne ressort pas spécialement bien sur les photos.




Midi, il n'est plus envisageable d'avoir une activité quelconque en plein air. On a bien essayé de dormir dans la voiture à l'ombre, mais la chaleur et les goutes de sueur dégoulinantes nous ont réveillés. Impossible de se reposer dans la tente ... Finalement nous squattons l'office de tourisme climatisé avec eau fraiche (c'est important) et électricité. On en profite pour recharger les batteries, au sens propre comme au figuré et pour trier nos photos et vous écrire.
En fin d'après midi, on prévoit de faire un saut à la piscine du coin et en profiter pour se prendre une bonne douche. Enfin, c'est encore à l'étude, pas sur que la température baisse réellement en fin d'après midi. Bref, vous l'avez compris je crois, il faut chaud !





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Petite mise à jour : Finalement pas de nuit à la belle étoile, la menace de serpents et le scorpion rencontré aux sanitaires m'ont un peu refroidi :D En revanche, on a bien squatté la piscine de l'hôtel d'à coté du camping. Vers 18h, il faisait encore 47 degrés. Un vent fort s'est levé mais il ne refroidissait rien du tout. Ça nous claquait la peau comme si nous avions des coups de soleils. Trois jours dans le désert, c'est bien assez ... Nous partons vers Las Vegas !


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