Par pays

29 April 2013

Nous sommes encore un peu sonnés de cette excursion fantastique dans la campagne bolivienne, mais nous ne voulons pas continuer notre montée vers le nord de l'Amérique du Sud sans passer par le nord du Chili et San Pedro de Atacama. Lors que nous sommes arrivés à Santiago, nous étions directement descendus vers la Patagonie en délaissant cette région très intéressante.

Ben ça tombe bien, d'Uyuni, on a la possibilité de rejoindre San Pedro assez rapidement en 4x4. Alors on ne va pas se priver et on est assez heureux de retrouver le Chili même si ce n'est que pour quelques jours. On a vraiment bien accroché avec ce pays.

On dépose nos affaire dans une auberge recommandé Rémi (un autre) que nous avons rencontré sur la route. Hostal del Sol Naciente. La moins chère de la ville et ambiance sympa, détendue. En plus de ça, Antoine, un français expat' nous fait de bonnes crêpes pour notre plus grand plaisir. Si on ajoute à cela qu'il y a une boulangerie française dans la ville, mince, on pourrait presque vivre ici !

La seule chose qui nous inquiète, c'est que nous nous étions bien acclimatés à l'altitude et là on redescend à 2400m ... Vu qu'on retourne en Bolivie après, on espère que tout le boulot ne sera pas à refaire.

A San Pedro, nous retrouvons James et Nicole, nos compagnons de route ainsi que Sarah, une Australienne de notre groupe au Salar. Accompagnés de Corentin, un français rencontré sur place, nous allons pouvoir négocier des excursions un peu moins chères puisque nous sommes en groupe. Et puis au Chili, les prix sont plus élevés.

La première excursion, c'est une après midi à visiter des lagons salés. Premier stop au Laguna Cejar. Il est salé comme la Mer Morte ce qui fait qu'on y flotte.
On ne se fait pas prier, on saute dedans comme des gamins.







C'est quand même très salé, ça dessèche la peau et on se retrouve avec du sel partout ! sur les lunettes, les maillots de bain etc. On ne s'en rend pas autant compte lorsque l'on patauge dans l'eau.
Par contre, si la température extérieure est vraiment chaude, l'eau elle, ne dépasse pas 13 degrés ! Inutile de dire qu'on ne traine pas plus que ça :D

Deuxième arrêt à deux lagons collés surnommés Los Ojos del Salar. Deux bassins naturellement ronds d'un diamètre d'une vingtaine de mètres chacun, très profonds, contenant de l'eau douce. Si le premier est idéal pour faire des photos avec reflet, le second est parfait pour plonger et jouer comme des enfants. Seuls James et moi sommes assez courageux pour à nouveau faire trempette dans l'eau froide.






Et enfin, on part admirer le coucher de soleil sur le dernier Lagon Tebenquiche entouré d'un joli salar, même si ça n'a rien à voir avec ce qu'on a pu faire à Uyuni. Le paysage est mystique, on se croit toujours sur une autre planète.







Le lendemain, nos amis nous lâchent pour de bon. Bonne route à eux vers Santiago puis l'Australie. Nous, on continue les excursions à San Pedro et aujourd'hui, on s'attaque à la Vallée de la Lune puis la vallée de la mort. Et là, on doit dire que les paysages arrivent une nouvelle fois à nous couper le souffle.











On s'éloigne un peu plus dans la Vallée de la Lune pour admirer les trois Marie. Mouais, après la Bolivie, ce n'est pas extraordinaire. Notez que tout le blanc qu'on voit, ce n'est pas de la neige mais du sel.



On se dirige ensuite vers une mine de sel qui est en fait un grand trou avec une échelle :D On peut voir des cristaux de sel un peu partout.




On fait un saut express à la Vallée de la Mort car nous ne voulons pas rater le coucher de soleil.




Et puis on fini à la Piedra del Coyote ('pied du coyote'), un spot sympa pour voir le soleil descendre, même s'il est assez peuplé de touristes comme nous !







Au dernier jour, nous avons fait l'une des activités principales de la ville : l'exploration des étoiles. Malheureusement, nous n'avons pas de photos de cette visite car les conditions sont difficiles.
San Pedro est le meilleur endroit au monde pour admirer le ciel. Le désert aux alentour ne pollue pas lumineusement le ciel, nous sommes en altitude, le ciel est dégagé. De plus, nous sommes chanceux, nous tombons sur une nuit sans lune.
Il faut dire également que le ciel est beaucoup plus intéressant dans l'hémisphère Sud où l'on peut notamment admirer la Voie Lactée dans son entier.



C'est vraiment très impressionnant.
Pour bien profiter de tout ça, nous nous sommes rendus dans un observatoire touristique privé tenu par un Français, ancien chercheur au CNRS reconverti.

Nous avons passé 2h fantastiques en sa compagnie. Il nous a présenté le ciel, les étoiles, les constellations, les planètes avec beaucoup de pédagogie et aussi beaucoup d'humour. Équipé de son laser puissant pour pointer les étoiles, nous avons appris à reconnaitre beaucoup mais aussi à mieux comprendre l'univers et le cosmos. Passionnant. Dans la dernière demi heure, nous avons pu observer des étoiles, des nébuleuses, la Voie Lactée et des curiosités du ciel à travers ses télescopes.

Voici une petite photo de Saturne prise à travers le télescope par James, quelques jours avant. C'est vraiment ce que nous voyions.


Voilà, cette escapade chilienne touche à sa fin. Encore une nuit dans la ville voisine (à Calama) pour pouvoir cette fois-ci prendre un bus et retrouver les hauteurs boliviennes. Nous sommes ravis d'avoir fait cette petite boucle dans une ville où l'on se sent bien.