Par pays

01 August 2012

Après la Sunshine Coast, on prend un dernier ferry qui, ô surprise, sera gratuit, pour remonter jusqu'au parc provincial de Garibaldi et la station de ski de Whistler.
Alors là, on peut dire qu'on en prend vraiment plein les yeux ! Toute la route qui remonte la baie Howe, la Sea to Sky Highway est impressionnante. Malheureusement, pas de point de vue pour s'arrêter en voiture et prendre des photos, donc il faudra nous croire sur parole.
Première petite halte aux chutes de Shannon Falls. Des chutes d'eau, on en a vu depuis qu'on est partis, mais il faut bien dire que celles-ci sont particulièrement jolies. Elles tombent de plus de 335m de haut en se fracassant tout le long sur la paroi rocheuse.

Mais en plein mois de juillet, on se frotte à la foule qui se masse dans ces jolis coins de nature à seulement 100km de Vancouver. C'est plein, on tourne des dizaines de minutes pour trouver une place où parquer notre char afin de suivre des petits sentiers de randonnée d'à peine quelques km ... On saute quelques points qu'on avait prévu et finalement excédés, on file directement vers Whistler pour notre camping que nous avions déjà réservé au bon temps où nous possédions encore une carte bleue ^^.

Là bas, on est chaleureusement accueillis par les moustiques. On pense qu'ils se sont tous passés le mot pour nous organiser une fête de bienvenue. C'était charmant. L'intention est touchante, mais il n'est malheureusement pas possible de rester sur notre camp. Ils sont gentils mais un peu envahissants.

Whistler, c'est avant tout une station de ski qui a accueilli plusieurs épreuves des JO de Vancouver en 2010. Paysages alpins, stations avec chalets. Si vous êtes déjà allés au ski, vous devez deviner à quoi ça ressemble. Bien qu'en fait, la ville a pu bénéficier de rénovations lors des JO, ce qui fait qu'elle est très propre et agréable. Mais le premier jour, on se fera une petite rando de 7km dans les bois du parc provincial de Brandywine pour s'imprégner de l'air frais canadien. Tout y est : torrents rapides avec une eau turquoise, chutes d'eau, pont suspendu, c'est ça qu'on aime :p Les sentiers sont vraiment fun. Il faut dire qu'ils sont surtout fréquentés par les vélos et plus particulièrement les VTT Downhill (les vélos de descente de montagne).
Parce qu'ici, à Whistler, en été il n'y a pas d'activité hivernale, mais les lieux sont recyclés pour un usage de saison. Et l'activité reine de la ville, c'est la descente en VTT.
On en croise partout, des vélos de compet', cadre carbone, protections corporelles intégrales ... On croisera aussi des types bien amochés au camping :D

Nous, on reste bien sages et on emprunte les remontées mécaniques pour randonner un peu dans les hauteurs. On rejoint d'abord ce qu'ils appellent le "Top of the World", un pic dont nous ne profiterons pas pleinement. La vue n'est pas dégagée et d'ailleurs, on est partis en bons touristes : short haut court. Là haut, on se les pèle sévère ! La fonte des neiges a été tardive cette année et par endroit, on se croirait vraiment en plein hiver à Courchevel sur les télésièges dans la brume.
Après une rando de quelques km dans les nuages, on emprunte le téléphérique "Peak 2 Peak Gondola", le plus long téléphérique du monde pour relier deux montagnes dont les pics sont distants de 4,4 km ! A l'intérieur, la vue plongeante sur la vallée est époustouflante. On a vraiment été impressionnés par cette traversée. Mais tout autant frigorifiés en haut de l'autre montagne, on ne traine pas pour rejoindre nos quartiers en fin de journée dans la vallée, où le temps est bien plus estival.


A - Vancouver, B - Tofino, C - Lund, D - Sechelt, E - Whistler